Nella giornata odierna Kenny Atkinson e Sean Marks – rispettivamente Head Coach e General Manager dei Brooklyn Nets – hanno tenuto una conferenza stampa a pochi giorni dal raduno della squadra per l’inizio del training camp.
Ecco un riassunto delle parti più interessanti:
“Con gli acquisti di Ed Davis, Kenneth Faried ed Alan Williams si vuole cercare di aumentare la fisicità in campo rispetto al passato? E questi giocatori potrebbero consentire qualche strategia di gioco nuova da provare durante il training camp?”
Kenny Atkinson: Per noi i rimbalzi rappresentano uno degli aspetti difensivi più importanti da migliorare, e questi giocatori sono tutti rimbalzisti di grandissimo livello. Sono atleti capaci di aggiungere forza fisica alla nostra squadra, e sono di certo una grande aggiunta per il team.
“Due anni fa questo team era considerato una specie di “treno deragliato”, ora tutti sono concordi nel riconoscere che i Nets hanno imboccato la strada giusta. Qual’è stato il primo passo più importante per ottenere questo risultato?”
Sean Marks: Nessuno mi aveva detto che le cose stavano andando male due anni fa (ride, N.d.R.). La prima mossa concreta è stata creare uno staff collaborativo di alto livello composto da coach, allenatori, analisti. E’ un cambiamento, un processo che continua ancora adesso.
“A parte il numero di vittorie, esiste un aspetto primario che si vuole cercare di migliorare quest’anno?
Kenny Atkinson: la difesa è un’area che dobbiamo migliorare rispetto agli ultimi due anni. Siamo all’ultimo posto della lega nella classifica delle squadre che forzano il maggior numero di palle perse degli avversari, è chiaramente un aspetto su cui dobbiamo migliorare.
Sean Marks: dobbiamo migliorare la gestione e le scelte di gioco nelle partite in cui siamo punto a punto con gli avversari. Ovviamente i giocatori hanno fatto esperienza in passato in questo senso, ma dobbiamo ancora crescere da questo punto di vista.
“Uno degli aspetti da migliorare è la gestione delle partite con cinque o meno punti di differenza. Cosa si può fare concretamente quest’anno? Hai già qualche idea su chi affidarsi nei momenti risolutivi del match per segnare i canestri decisivi?”
Kenny Atkinson: La prima cosa da fare in assoluto è evitare di subire dei passivi troppo pesanti nei primi 5 minuti di gioco, perchè questo rende molto più difficile e dispendioso rientrare in partita. Noi comunque non abbiamo una squadra costruita per “affidarci” a qualcuno in particolare nei momenti decisivi del match. La nostra squadra ha una mentalità collaborativa, e dobbiamo essere preparati sia nella fase offensiva che in quella difensiva.
“Dopo l’addio di Jeremy Lin è arrivato Shabazz Napier dai Portland Trail Blazers. Come si potrà inserire all’interno del gioco della squadra?”
Kenny Atkinson: Napier ha fatto un’ottima stagione lo scorso anno, era sicuramente un giocatore che avevamo sotto osservazione. Lui può giocare sia iniziando l’azione portando il pallone, sia muovendosi senza. E’ un giocatore competitivo, e sicuramente potrà giocare parecchi minuti.
“Si è detto che la difesa è un aspetto molto importante, ma la squadra dovrebbe partire con più o meno la stessa lineup dello scorso anno, almeno 4 su 5 giocatori del quintetto saranno gli stessi dello scorso anno. Come è possibile migliorare la difesa con gli stessi giocatori? E’ una questione di schemi o di miglioramento individuale dei giocatori?”
Kenny Atkinson: Devono migliorare entrambe le cose, i giocatori devono migliorare individualmente, ma anche gli schemi di gioco andranno rivisti e migliorati, è indubbiamente una bella sfida.
“Ci sono novità per le estensioni dei contratti in scadenza? tipo quello di Russell?
Sean Marks: Sapevo che sarebbe arrivata questa domanda (sorride, N.d.R) Non ci sono novità al momento, sappiamo che dovremo parlare prima o poi, ma al momento il nostro obiettivo è quello di creare un ambiente competitivo alla fine dell’anno.
“Jarrett Allen è un giocatore che ha mostrato un grosso potenziale grezzo lo scorso anno. Come si sta evolvendo come giocatore, in quali aree del gioco si deve migliorare?”
Kenny Atkinson: E’ difficile dire in quale direzione si evolverà il suo gioco. L’anno scorso ha iniziato a prendersi qualche tiro da fuori nell’angolo. Di sicuro uno dei suoi punti di forza è la difesa del canestro, ma deve migliorare nei rimbalzi e in altri aspetti del suo gioco. Soprattutto deve essere capace di mettere pressione sotto canestro in fase di attacco.
“Due anni fa la stagione si è conclusa con 21 vittorie. Lo scorso anno 28. Quali sono le aspettative per quest’anno?”
Kenny Atkinson: ovviamente vogliamo migliorarci, stiamo lavorando duro per questo. Abbiamo aggiunto giocatori interessanti nel roster. Ma non ho una cifra esatta di vittorie in mente che determini il successo o l’insuccesso della stagione.
“Cosa avete trovato di interessante in Alan Williams, il recente nuovo acquisto?”
Sean Marks: Ha delle caratteristiche che ci servono. Ha già giocato in passato in NBA a certi livelli. Ovviamente è un giocatore con un contratto two way, quindi potrà giocare sia con Long Island in G-League che Brooklyn in NBA. Vedremo ancora meglio le sue capacità durante il training camp.
“A proposito dei giocatori 2 way contract, oltre a Williams avete in mente qualche altro tipo di giocatore?”
Sean Marks: l’idea è quella di rimanere flessibili, ma Theo Pinson potrebbe essere il secondo giocatore con quel tipo di contratto. Abbiamo visto in lui cose interessanti.
“Lo scorso anno la squadra ha ricevuto molti complimenti dai team avversari perchè ha quasi sempre giocato in maniera competitiva. Però le sconfitte di misura sono state tante. Quest’anno preferireste ricevere meno complimenti e vincere più partite?”
Sean Marks: Il basket è un gioco competitivo, e i risultati sono fondamentali. Però non sono tutto, ci sono tanti aspetti a cui guardare, come la flessibilità finanziaria, la crescita dei giocatori, lo sviluppo di una cultura differente al passato.
Kenny Atkinson: E’ di sicuro una cosa che vogliamo migliorare. I complimenti fanno piacere, ma vogliamo spingerci ancora più in là e migliorarci rispetto allo scorso anno.