Una straordinaria prestazione di Kyrie Irving contro i Cleveland Cavaliers nella prima gara del Play-in Tournament regala ai Nets l’accesso ai Playoff.
Nessuna sorpresa nel quintetto titolare dei Nets, che ritrova Seth Curry al rientro dopo il riposo nell’ultimo match della stagione regolare. Confermati anche Kyrie Irving, Kevin Durant, Bruce Brown e Andre Drummond.
Nei Cleveland Cavaliers manca ovviamente l’ex Jarrett Allen, al suo posto Evan Mobley. Gli altri componenti dello starting five ospite vedono Darius Garland, Isaac Okoro, Caris LeVert, e Lauri Markkanen.
L’avvio di primo quarto è favorevole ai Nets, soprattutto grazie al buon contributo offensivo di Bruce Brown autore di 7 punti nei primi sei minuti di gioco. La difesa a zona 1-2-2 di Cleveland taglia fuori dal gioco sia Kyrie Irving che Kevin Durant, molto poco coinvolti nelle manovre d’attacco dei bianconeri, ma gli ospiti non riescono a pungere con continuità e si ritrovano sotto di 6 punti (9-15) al primo timeout chiamato da coach Bickenstaff. L’unica nota negativa per Brooklyn sono i due falli piuttosto precoci commessi da Andre Drummond che costringono Nash ad anticipare l’entrata in campo di Nicolas Claxton, ma la squadra bianconera continua comunque a produrre molto in attacco, allungando fino al vantaggio massimo di + 9 (23-14) con un paio di realizzazioni di Kyrie Irving in transizione.
Spreading the wealth 👏 pic.twitter.com/LfrnIll9Tu
— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) April 12, 2022
I Cavs cercano di sfruttare i viaggi in lunetta concessi dalla difesa troppo aggressiva di Brooklyn, ma tutti gli sforzi degli ospiti sono vanificati nel finale di primo quarto dalle magie offensive di Kyrie Irving e Kevin Durant che permettono ai Nets di chiudere con la bellezza di 40 punti dopo i primi dodici minuti di gioco (FG 71%), distaccando gli avversari di ben 20 punti.
Cleveland accorcia leggermente le distanze nella prima parte del secondo quarto, sfruttando al meglio il potenziale di Kevin Love dalla lunga distanza: gli ospiti piazzano un break di 9-2 che riduce il divario tra le due squadre che, dopo i primi sei minuti, è di 13 punti (42-29). Brooklyn commette alcune ingenuità nella gestione del pallone con una serie di palle perse piuttosto banali (7), ma ritrova anche un pò di smalto in attacco nella fase centrale del secondo periodo e, sebbene la produzione offensiva sia lontana da quanto visto nei primi dodici minuti di gioco, riesce a tenere bada gli assalti di Cleveland.
Makes it look so 𝙨𝙢𝙤𝙤𝙩𝙝 pic.twitter.com/ETEErdIwqn
— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) April 12, 2022
I minuti finali del secondo quarto vedono come grande protagonista Kyrie Irving, che chiude la sua performance nel primo tempo con un perfetto 9 su 9 dal campo e 20 punti personali: i Nets ringraziano il numero 11 e all’intervallo mantengono un vantaggio di 14 lunghezze sui Cavaliers.
🚨 KAI did it again 🚨 pic.twitter.com/i0JyilopGH
— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) April 13, 2022
Andre Drummond detta legge nel pitturato al ritorno in campo dalla pausa lunga: il centro bianconero schiaccia a suo piacimento sugli assist fornitigli dai suoi compagni, spingendo così Brooklyn ad un nuovo allungo che segna il nuovo + 22 (69-47). I Cavaliers non si perdono comunque d’animo e provano a tornare in partita con un break in loro favore (10-2), riportandosi così nuovamente a 14 punti di distanza dagli avversari al giro di boa del terzo quarto.
Andre Drummond powers it down!
The Nets lead in the #MetaQuestPlayIn on TNT pic.twitter.com/DbjOeFvmoR
— NBA (@NBA) April 13, 2022
Brooklyn prova a scrollarsi di dosso il tentativo di rimonta degli ospiti con il solito infallibile Kyrie Irving, ma i Cavs rispondono colpo su colpo con Darius Garland che riduce progressivamente le distanze fino al – 12 alla vigilia del quarto finale.
Darius Garland è scatenato in avvio di 4° quarto, e con i suoi canestri trascina Cleveland fino al – 6: Brooklyn appare in affanno e cerca di rifiugiarsi nelle sapienti mani di Kevin Durant. Il numero 7 bianconero trova la tripla che ricaccia indietro l’assalto degli ospiti, portando il risultato sul 91-82.
Another block for @KDTrey5 🚫 pic.twitter.com/LsxMk7Zx5g
— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) April 13, 2022
Cleveland però continua a creare parecchi problemi alla difesa dei Nets che appare decisamente meno ermetica rispetto al primo tempo: Markkanen e Garland trovano canestri importanti che riportano gli ospiti nuovamente sul – 6, ma è ancora Kevin Durant a spegnere l’ardore di Cleveland: con un paio di canestri in rapida successione KD rimanda sul + 10 (103-93) i suoi a tre minuti dalla sirena finale.
I Cavs provono a non arrendersi fino alla fine, ma i canestri di Nicolas Claxton nella parte conclusiva della gara sigillano la vittoria di Brooklyn che con il punteggio finale di 115-108 staccano il biglietto per i Playoff che li vedrà opposti ai Boston Celtics.